Zwierzęta

należy do sów sercoszlarych ze względu na charakterystyczną szlarę w kształcie serca (nie sposób pomylić jej z inną sową). Jest wielkości dużego gołębia. Wierzch ciała popielatoszary z żółtordzawymi plamami, na piórach czarno-białe plamki w kształcie płomyków (stąd nazwa płomykówka). Szlara i spód tułowia białe lub białożółtawe. Oczy prawie czarne.

Budowa Traszka grzebieniasta ma ciało silnie wysmukłe. Głowa lekko sklepiona, dość silnie wydłużona, ale w stosunku do wielkości całego ciała wydaje się mała. Otwory nosowe położone na końcu zaokrąglonego pyszczka. Oczy małe, lekko wystające, źrenice okrągłe. Na spodniej stronie głowy znajduje się dobrze wykształcony fałd podgardzielowy. Głowa oddzielona od tułowia wyraźnym przewężeniem tworzącym odcinek szyjny. Tułów spłaszczony grzbietobrzusznie. Ogon natomiast spłaszczony jest bocznie, co wiąże się z jego funkcją lokomocyjną w wodzie, gdzie działa jak wiosło. Długość ogona odpowiada najczęściej długości tułowia i głowy. Skóra jest dość chropowata.
Ubarwienie
Wierzchnia strona ciała jest ogólnie ubarwiona ciemno: od barwy ciemnopopielatej po prawie czysto czarną. Spód ciała jest żółto-pomarańczowy lub pomarańczowy. Na tej podstawowej barwie rozmieszczone są nieregularnie liczne ciemne plamy.
Do elementów ubarwienia charakterystycznych wyłącznie dla tego gatunku można zaliczyć: jasno zakończone brodawki po bocznej stronie tułowia, ciemne podgardle (szaro lub czarno kropkowane, z reguły bez jasnej barwy tła) oraz naprzemian czarno-żółto prążkowane palce wszystkich kończyn.
Dymorfizm płciowy
Samce od samic można bez problemu rozróżnić przez cały rok, a zwłaszcza w okresie godowym.
U samców występuje szata godowa, wytworzona przez utwory skórne, nie występuje intensywne ubarwienie godowe. Szczególną cechą samca jest wytwarzanie w okresie godowym wysokiego nawet na kilka centymetrów pionowego fałdu na płetwie ogonowej i grzbiecie. Tworzy on charakterystyczny grzebień ciągnący się od tyłu głowy po koniec ogona. Górny brzeg części grzbietowej tego fałdu jest głęboko i nieregularnie powycinany. Po zakończeniu godów grzebień nie znika, tylko bardzo silnie maleje, i jest widoczny przez cały rok. Dodatkowe cechy pozwalające na rozróżnienie samca to jasne, złociste tęczówki oczu oraz silnie nabrzmiałe, ciemne wargi kloakalne. Samcze cechy barwne to: jasne plamki na głowie i bokach ciała oraz w okresie godowym szerokie, błękitnawe, często o perłowym połysku smugi na bocznej powierzchni ogona.
Samice nie posiadają grzebienia. Po grzbietowej stronie ciała biegnie w miejscu grzebienia płytki, ale wyraźny rowek, który nie wchodzi jednaka na ogon, a ogranicza się tylko do tułowia. Inne cechy samicze to: ciemne tęczówki oczu, małe i płaskie, jasne wargi kloakalne i ogólnie ciemny, prawie czarny koloryt ciała.