Rośliny

krzew lub niskie drzewo o pędach bezbronnych, kruchych, podatnych na złamania (od tej cechy pochodzi nazwa gatunku). Liście: w zarysie eliptyczne do jajowato-lancetowatych, całobrzegie, o tępym wierzchołku i klinowatej nasadzie oraz nieoskrzydlonym ogonku, z wierzchy ciemnozielone, spodem jaśniejsze od 3 do 8 cm długości i do 3,5 cm szerokości, unerwienie pierzaste z 6-9 parami nerwów bocznych, łukowato wygiętych na brzegu. Pędy: o korze szarej w jasne cętki, gładkiej. Pączki: nagie, ustawione skrętolegle na pędzie, małe, szczytowy nieco większy od bocznych, kwiatowe zbliżone kształtem do wegetatywnych, mogą być większe. Kwiaty: małe niepozorne, zielonawobiałe, wyrastają na krótkich szypułkach w kątach liści po 2-7, pięciokrotne, okwiat podwójny, płatki nieznacznie krótsze od działek, u nasady zwężone w paznokieć, pręciki krótsze od płatków. Okres kwitnienia: od maja do sierpnia Owoc: kuliste pestkowce, początkowo zielone, stopniowo przechodzą w barwę czerwoną, aż do czerni.